Главным занятием тверских карел было земледелие. Возделывались пшеница, рожь, ячмень, овес, из технических культур - лен и конопля.

Наиболее древней системой земледелия у карел являлась подсечная система земледелия. При этой системе земледелия употреблялись орудия: для проведения борозды - цапуха и для заволакивания зерна - борона-смык, оба приспособленные для работы среди пней и корней.
Цапуха (Capuha) представляла собой примитивный тип коловой сохи, отличаясь от нее отсутствием палицы для отваливания земли и сошники «цапухи» укреплялись более вертикально, чем у сохи, благодаря чему она неглубоко царапала землю и затем вертикальная плотина менее цепляла за корни.

Борона-суковатка (Astova или Hara) связывалась из молодых еловых сучьев с естественными ответвлениями, служившими зубьями, и обладала способностью, благодаря гибкости зубьев, отскакивать от пней. Еще более примитивной представительницей бороны этого типа являлась вершина елки, служившая орудием для заволакивания зерна.

Однако более благоприятные природные условия и более тесное и постоянное общение с русскими позволили карелам быстро перейти к трехполью. Тогда же получили распространение коловая соха с палицей (adra), а также вязаная борона, представлявшая собой решетку из еловых стержней. В местах скрещивания их вставлялись колышки - зубья (из дерева рябины), привязывавшиеся к решетке ветками можжевельника. Зубья располагались в шахматном порядке. Для запряжки приделывались оглобли.
К орудиям, связанным с удобрением почвы, с молотьбой, веянием и т.д. относились:

1. «Taehango» - вилы навозные двузубые, сделанные из дерева.

2. "Киокка» - крюк для раскидывания новоза.

3. «Taehtelege» - навозная телега (двухколесная).

4. «Sevalka» - лукошко для семян из луба или плетеное из еловых корней.

5. «Cirpi» - серп.

6. «Brauza» - цеп белорусского типа.

7. «Labia» - лопата веяльная, двух типов: с длинной ручкой, которой веют стоя, и с короткой ручкой - ею веют сидя ( способ веяния характерный для белоруссов, распространенный также у литовцев).

8. «Pihalka» - возила для сгребания зерен в кучу.

9. «Krukkua» - крюк для ношения соломы, сделанный из естественного разветвления соснового сука.

10. «Kossa» - коса с длинной ручкой («Kossavarzi»), двух типов: с одним «пальцем» и двумя «пальцами».

11. Лопатка для точения косы - деревянная с нанесенными насечками, в которые втирался мокрый песок. Лопатка вкладывалась в футляр, сплетенный из бересты. В дальнейшем деревянная лопатка заменялась покупным бруском.

12. «Hango" - вилы деревянные для сена.

13. "Haravat» - грабли со слегка изогнутой головкой в которую вбивались зубья.

Соха и «вязаная» борона господствовали до середины XIX в., когда с развитием капитализма в деревню начали проникать покупные сельскохозяйственные орудия. В конце века у карел появились железные фабричные плуги и бороны. Однако приобретать их могли лишь зажиточные крестьяне. У бедняцкого населения долгое время господствовали «цапуха» и борона-суковатка.
Урожай убирали серпами и косами с длинным косовищем с одной или двумя рукоятками - «пальцами». Сушили и молотили хлеб в ригах и в гумне. У карел были распространены ветряные мельницы.

Было развито также и животноводство. Карелы держали коров, разводили грубошерстных овец, кур, гусей, уток. Занимались пчеловодством и льноводством. Лен сушили, потом молотили колотушками, разбивая льняные головки и освобождая льняную соломку от головок льна при помощи деревянного гребня. После чего солома вывозилась на луга и там стелилась. Осенью поднимали и растилали лен, сушили его в банях и деревянными одноручными мялками мяли, трепали и расчесывали круглыми самодельными щетками, отделяя костру от волокон. Карелы занимались огородничеством. У каждого крестьянина был небольшой огород, на котором сажали капусту, лук, репу, свеклу, брюкву и картофель. Огурцы сажали очень немногие. Недостаточное удобрение и плохая обработка почвы огорода давали очень небольшой урожай. У большинства крестьян капусты было так мало, что они квасили зеленые листья капусты для щей.

Одним их промыслов у карел был лесной: рубка и сплав леса, заготовка дров.

Охота и рыболовство имели небольшое промысловое значение, являясь средством получения добавочного продукта к питанию населения. Рыболовством занимались главным образом по р. Мологе и небольшим речушкам: Тихвинке, Волчине, Кесьме и др. Способы лова примитивные. Орудия ловли карел следующие:

1. ударные - «strogat» - острога железная с 7 зубьями. Ею ловили ночью при свете горящих смоляных чурок и днем с берега (в весеннее время);

2. удильные: удочка, «krukkua» - «крюк» - для ловли щуки, наживляемой окунем или карасем;

3. волоковые - «nuotto» - невод, «бредни», «suakka» - «сак» - сетяной мешок, прикрепленный к шесту, который закидывают и волокут по дну, вылавливая таким образом рыбу. К ним же относятся «сети» из одного или трех полотнищ (одного редкого и двух частных) и затем «курочка» - сеть на полозьях: сеть, натянутая между двумя «курицами» - корневищами дерева;

4. ставные орудия лова: «loro» - конической формы, плетеная из бредовых ветвей, ставящаяся зимой в прорубь, весной в «паводок» - в быструю воду для ловли пискаря и других рыб.

5. «Kuuza» - («кужа») - орудие цилиндрической формы, плетеное из бреда. В отличие от «loro» имеет так наз. «горло» - отверстие с коническим входом. «Вятерь» («vater") - орудие, состоящие из деревянного остова конической формы, обтянутого сетью.

Охотились, в основном, на белку, лису, зайца, хоря, лося, медведя. К наиболее примитивным орудиям лова у карел относились орудия:

1. затягивающие: петли на зайца из проволоки, нитки;

2. придавливающие: к ним относятся «слопец» на зайца и орудие типа «пасти»;

3. способы поимки животного живьем: к ним относятся ямы для поимки лося;

4. из колющих орудий известна была рогатина, употреблявшаяся при охоте на медведя;

5. к ущемляющим орудиям относится металлический капкан («Ravvat") различных размеров, в зависимости от зверя, на которого он ставится: зайца, лису, рысь.

Капкан ставится в снег на "глобу" - заячью тропу; кругом него уравнивается снег лопатой ( "labia") и наносится заячий след обратным концом лопатки, на котором вырезана заячья лапа. Существуют различные виды и способы ружейной охоты, напр., на тетерева охотятся, приманивая его чучлом самки и подражая его "чувяканью"; на лису устраиваются облавы при помощи красных флагов и т.д.

У верхневолжских карел издавна были известны производство дегтя, смолокурение, жжение угля, гончарное производство.

Из женских ремесел было развито ткачество, прядение, вязание и вышивка. Женщины ткали полотна, холст, грубое сукно. Ткань считали не аршинами или саженями, а стенами. Для налаживания ткацкого станка женщина с нитками бегала около стены и зацепляла нитки за гвозди, приколоченные к стене. Сколько пар гвоздей в стене, столько и стен. Полотна красили травами. Если полотно оставляли белым, то его стирали в щелочи, затем стлали на снег под весеннее солнышко и там держали пока не начнет расти трава. Обязанностью женщин было также шитье одежды. Они шили белье и легкую верхнюю одежду, из шерсти вязали фуфайки, носки. Вышивали полотна, рубахи , головные уборы, плели пояса и т.д.

У карел на высоком уровне была развита промысловая деревообработка, плетение из корней, сосновой драни, лозы и бересты. Карелы изготовляли шкафы из драни «молочники» или «холодильники», долбленную посуду - ступки, корытца, миски и ковши. В отличие от русских скопкарей, имеющих ладьевидную форму, карельские ковши имели круглую форму с немного сплюстнутой передней частью. Носик ковша обрабатывался в виде головы коня, или бывал с двумя-тремя коньками.

Они изготовляли прялки - целевые «копань» и составные, расписанные по черному, коричневому и голубому фону в свободной манере, позволявшей бесконечно варьировать цветочные узоры яркой многоцветной раскраски.

Средством передвижения карел был сухопутный транспорт как колесный, так и полозной. Телеги применялись двух- и четырехколесные, сани - как дровни (реки), так и выездные (кордь). Пользовались волокушами, лыжами.