Мемуарная литература об Антоне Павловиче Чехове весьма обширна и очень популярна. С писателем при жизни были знакомы несколько сот его современников. Это  не только родственники, приятели по гимназии, по Московскому университету, по редакциям юмористических газет, где он сотрудничал. Биография Чехова связана с именами многих выдающихся деятелей русской литературы и искусства. В числе близких ему людей были Левитан, Репин, Бунин, Толстой, Горький, Станиславский, Короленко, Телешов и др.

    Как художник и как человек Чехов представлял для своих современников глубочайший интерес. В их записях, имеющих порой не только историко-литературное, но и художественное значение, раскрывается внутренний мир писателя, характеризуется его отношение к важнейшим событиям эпохи, приводятся существенные страницы его биографии.  Благодаря мемуарам стало ясно, что путь Чехова — это путь сознательного творческого самосовершенствования, основанный на трезвом анализе, исследовании жизни и любви как высшем проявлении сочувствия к людям и миру в целом. Именно мемуаристы первыми заговорили о Чехове как философе русской жизни, о пушкинской свободе его духа, его врожденном стремлении к красоте и чуткости к чужой боли, честном мужественном взгляде на жизнь, о цельности его творческого пути.

    Между тем воспоминания современников  далеко не равноценны ни в литературном отношении, ни по тому материалу, который они дают для понимания Чехова. Часть из них является всего лишь краткими сообщениями о встречах авторов воспоминаний с писателем, иногда об отдельных эпизодах его жизни. Другая часть порой переполнена бытовыми подробностями или житейскими фактами. В воспоминаниях встречаются неверные ракурсы, своеобразные искажения, следы субъективной оценки отдельных сторон творчества Чехова, фактов его жизни. В сущности здесь нет ни предумышленной неправды, ни расчетливого лжесвидетельства, просто автор не всегда мог осознать масштаб писателя, подняться до его высоты. Так в свое время вызвали громкий скандал мемуары ныне совсем забытого литератора Н. М. Ежова, опубликованные  впервые в 1909 году. Многие критики указывают на субъективность мемуаров Л. А. Авиловой.

    У некоторых мемуаристов не было духовной близости с Чеховым и глубокого понимания эпохи, которые необходимы для полного и всестороннего освещения образа писателя. Значение таких мемуаров — в сообщаемых ими фактах, в материале, который они дают для знакомства с биографией писателя. Подлинный же образ Чехова, глубокое понимание его разностороннего духовного мира дают те современники, которые были близки Чехову по творческим устремлениям  и понимали его роль в истории русской литературы. Полнее и глубже других это сделали такие крупные фигуры своего времени, как Горький, Бунин, Немирович-Данченко, Короленко и др.

   Подробный анализ всего комплекса мемуарной литературы об А. П. Чехове делают исследователи:

•    Бушканец Л. Е. Какие мемуары написаны о Чехове и можно ли им  верить? // Чеховиана. Из века ХХ в ХХI : итоги и ожидания. - М., 2007. - С. 206-230.
•     Котов А. К. А. П. Чехов в воспоминаниях современников // Котов А. К. Статьи о русских писателях. - М., 1986. - С. 124-155.
•     Полоцкая Э. А. Библиография воспоминаний о Чехове : [вступ. ст.] // Литературное наследство. - М., 1960. – Т. 68. -  С. 881-885.