Вечер состоялся 27 февраля в зале Политехнического музея. «Королем поэзии» был провозглашен Игорь Северянин. Второе место занял Владимир Маяковский, третье - Константин Бальмонт.

Игорь Северянин - псевдоним Игоря Васильевича Лотарева. Точнее даже так: Игорь-Северянин. Именно через дефис: псевдоним поэта воспринимался им как второе имя, а не фамилия. Помимо внутренней музыкальности звучания, которую поэт очень чутко воспринимал, в таком наименовании скрывался глубокий внутренний смысл. Имя «Игорь» было дано мальчику по святцам в честь древнерусского князя Игоря Олеговича, икона с изображением которого сопровождала поэта всю жизнь. Приложение «Северянин» стало указанием на особое значение Русского Севера в жизни и творчестве поэта.

В 1916 году поэт так отвечал на вопросы анкеты о своей биографии:
«Родился 4 мая 1887 г. в Петрограде.
Образование получил в Череповецком реальном училище.
Лучшее воспоминание: директор кн. Б.А. Тенишев, добрый, веселый, остроумный.
Дебютировал в ежемесячном журнале «Досуг и дело» (1905 г., № 2, 1 февраля).
Издал 35 брошюр (2 — 24 стран.) - 1904-1912 гг.
Мать — Наталия Степановна, урожд(еннная) Шеншина, дочь предворителя дворянства Щигровского у(езда) Курской губ.
Отец — Василий Петрович, отставной штабс-капитан 1-го Железнод(орожного) баталиона (ныне полка). Скончался 28 мая 1904 г. в Ялте (44 лет). Любимые поэты: в детстве — гр. А.К. Толстой, затем — Мирра Лохвицкая, Фофанов, Бодлер.
Любимые композиторы: Амбруаз Тома, Пуччини, Чайковский, Римский-Корсаков. Любимый художник — Врубель. Очень много читал».

В литературу Северянин входил трудно. Первые стихи молодого поэта вышли в свет в февральской книжке журнала «Досуг и дело» за 1905 год. Потом его долго не печатали: стихи, посылавшиеся в журналы, регулярно возвращались назад. Поэтому поэт решил сам их издавать отдельными брошюрами.

12 января 1910 года стихи И. Северянина прозвучали в Ясной Поляне. Лев Толстой слушал произведения из его сборника «Интуитивные краски» и высказался о поэте резко отрицательно. «Об этом, - вспоминал позже И. Северянин, - мгновенно всех оповестили московские газетчики... С тех пор каждая моя новая брошюра тщательно комментировалась критикой на все лады, и с легкой руки Толстого... меня стали бранить все, кому не было лень. Журналы стали печатать охотно мои стихи, устроители благотворительных вечеров усиленно приглашали принять в них … участие». Особой популярностью на этих вечерах пользовалось стихотворение, возмутившее Толстого - «Хабанера II” («Вонзите штопор в упругость пробки...»). Известность — пусть даже скандальная — сыграла свою роль: многие ценители поэзии сумели увидеть за курьезами истинный талант. Его творчество отметили В. Брюсов, Ф. Сологуб.

В 1913 г. выходит первый большой сборник стихотворений И. Северянина. «Громкокипящий кубок» - книга яркая, талантливая и свободная. В ней отразилось все лучшее, что было у поэта: искреннее и упоенное приятие мира, умение точно и пластично его живописать, острота лирических переживаний, высокая и оригинальная стихотворная техника. Северянин стал кумиром публики. Вслед за первой книгой одна за другой стали выходить новые: «Златолира» (1914), «Ананасы в шампанском» (1915), «Victoria Regia» (1915), «Поэзоантракт» (1915), «Тост безответный» (1916). Вместе они составили первые шесть томов «Собрания поэз» Северянина, вышедших в 1918 году.

Среди читателей, вернее слушателей, особую популярность приобретают «поэзоконцерты» И. Северянина, с которыми он объездил множество городов России. Для эстрады нужна была постоянная, оригинальная, но легко узнаваемая маска. У Северянина это была маска эстета-гения, равнодушного к своей славе. Современники, видевшие и слышавшие его выступления, рассказывали, что исполнял он свои «поэзы» подчеркнуто отстраненно, не вступая в контакт с залом, чтение нарастало и почти превращалось в пение. Публика с упоением внимала необычным словам (лесофея, полднелень, озерзамок, арфеет ветер, губы весенеют и т. п.), ее завораживала шаманская подача текста, ей нравилась необыденная и романтическая жизнь персонажей произведений Северянина.

Поэт с артистизмом и темпераментом создавал образ смелого и дерзкого обновителя поэтической речи, новатора, зачинателя особого стилистического и тематического направления в современной ему поэзии. В «Прологе» он декларировал:

Я прогремел на всю Россию,
Как оскандаленный герой!..
Литературного мессию
Во мне приветствуют порой,

 

Порой бранят меня площадно,
Из-за меня везде содом!
Я издеваюсь беспощадно
Над скудомысленным судом!..

Слава Северянина в 1910-е годы была велика, но она не была бесконечна. Он не избежал участи многих поэтов-современников — самоповторения. Тем более, что писал он быстро и много, а неразборчивые вкусы публики волей-неволей начали проникать в творчество...

В 1918 году «король поэзии» увез больную мать из голодного Петербурга на дачу в эстонский поселок Тойла. Там жила любимая девушка, плотничья дочь Фелисса Круут, впоследствии ставшая женой Северянина. В марте 1918 года Эстония была оккупирована немецкими войсками, а в феврале 1920 года — была объявлена самостоятельным государством. «Дача» поэта обернулась трагедией эмигранта.

Оставшись вне родины, «король поэзии» быстро утрачивает былую славу. Он упорно держится вне политики и заявляет, что не хочет становиться ни «красным», ни «белым» (стихотворение «Крашеные», 1919). От него ждут активных политических выступлений против советской власти, а он пишет памфлеты против высших эмигрантских кругов. В 1919 - 1923 годах выходят 9 его поэтических книг («Вервена», «Эстляндские поэзы», «Фея Eiole», «Падучая стремнина», «Трагедия Титана» и др.), но они оказались малотиражными и ненужными широкому читателю ни в России, ни за границей. В 1931 году в Белграде выходит сборник стихов Северянина «Классические розы», обобщивший творческие искания поэта последних лет. «Ананасы в шампанском» были уже выплеснуты, «каретки куртизанок» - брошены. Поэт с чистым сердцем возвращается к изначально провозглашенному им «примитиву» и «открытости». Основным лозунгом Северянина становится поэтическая простота, основная тематика его сосредотачивается вокруг тематики первого раздела «Громкокипящего кубка»: картины природы и человека в его единении с природой, воспевание подлинной человеческой любви, воспоминания о прошлом, раздумья о судьбах России. С восторгом принимает поэт известие о присоединении Эстонии к СССР (стихи «Привет Союзу», «В наш праздник»), стремится включиться в литературную жизнь Советской страны. Но начинается Великая Отечественная война...

Поэт умер от сердечной недостаточности 22 декабря 1941 года. «Как хороши, как свежи будут розы, Моей страной мне брошенные в гроб!» - эти строки из сборника «Классические розы» выбиты на могильном памятнике поэта на Александро-Невском кладбище в Таллине.