«В октябре 1980 г., когда А.Н. Косыгин после второго инфаркта лежал в больнице, ему позвонил К.У. Черненко. Состоялся примечательный разговор:

    - Алексей Николаевич, вы все болеете, есть мнение, что вам надо подать в отставку.     
    - А почему Леонид Ильич мне об этом не скажет? 
    - Да он сам болеет...», - вспоминает зять Косыгина Д.М. Гвишиани.   

 Чего больше в разговоре двух советских руководителей высшего эшелона: грусти, сожаления... Возможно, так или именно так, потихоньку уходила в прошлое эпоха, которую принято называть «эпохой застоя». Новый век строг в оценках. Его право... Но ведь и в ту эпоху, в которую многим из нас пришлось родиться, взрослеть, жить, мечтать, надеяться на лучшее, находились высокопоставленные государственные деятели, сумевшие оставить о себе добрую память в народе. А ведь это удается далеко не каждому. Среди них был и председатель Совета Министров СССР Алексей Николаевич Косыгин.

Алексей Николаевич стоит особняком в портретной галерее советских лидеров «эпохи застоя». Оставаясь, как говорится, человеком своего времени и места в высшем партийном ранжире, он все же выделялся бесспорной интеллигентностью, образованностью и взвешенностью политических оценок и тактик.

Он родился в 1904 году третьим ребенком в семье питерского рабочего, выходца из крестьян. Мать потерял рано. Его отец, Николай Ильич, работал токарем на военном заводе Лесснера. Растил детей. 15-летним юношей Алексей Косыгин ушел добровольцем в Красную Армию и служил в ней до 1921 года. После демобилизации поступил учиться в Петроградский кооперативный техникум, который и окончил в 1924 году. Работал в Сибири, но для продолжения учебы решил вернуться в Ленинград. В 1935 году, завершив обучение в Ленинградском текстильном институте, он начал работать мастером, а вскоре и начальником цеха на фабрике им. Желябова. Трудно сказать, как лично относился Алексей Николаевич к страшным репрессиям 1936-1938 гг., он не любил вспоминать эти события и не делился своими воспоминаниями о них даже с близкими друзьями.

В 1938 году 34-летний Косыгин стал председателем Ленинградского горсовета. И вдруг... вызов в Москву. Только на перроне Ленинградского вокзала он узнал, что назначен народным комиссаром текстильной промышленности. Дальше должности и назначения менялись с поразительной быстротой. 1940 год - заместитель председателя Совнаркома СССР. 1941 год - уполномоченный Государственного Комитета Обороны в блокадном Ленинграде. 1943 год - председатель СНК РСФСР. 1946 год - заместитель председателя Совета Министров СССР и кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП(б). 1948-1963 годы - министр финансов СССР, министр легкой промышленности СССР, кандидат в члены Президиума ЦК КПСС, министр промышленности товаров широкого потребления СССР, член Президиума Совета Министров СССР, председатель Госплана СССР, член Президиума ЦК КПСС. И вот, наконец, пик карьеры... 1964 год - председатель Совета Министров СССР. 1966 год - Председатель Президиума Совета Министров СССР.

Алексей Николаевич был новатором своего времени, политическим деятелем исторического масштаба. С его именем сейчас справедливо связывают экономическую реформу в СССР 1965-1967 гг., подлинное политико-экономическое и конкретно-историческое значение которой до сих пор не стало достоянием общественного сознания. Но ведь попытка реформирования экономики СССР, предпринятая А.Н. Косыгиным, представляет собой один из наиболее ярких и дискуссионных периодов советской истории. Основной идеей преобразований было расширение самостоятельности предприятий, что должно было обеспечить более динамичное развитие экономики, повысить ее конкурентоспособность. В то время предприятие мало интересовало, будет ли куплена потребителями произведенная им продукция, для этого существовала система органов снабжения и сбыта. В стране росли запасы произведенных, но не реализованных товаров. Косыгин надеялся, что если вместо «вала» установить показатель реализации продукции, то предприятия перестанут выпускать продукцию, не пользующуюся спросом. Реформа была встречена в стране по-разному. Многие хозяйственники увидели в ней возможность неплохо заработать. Другие предрекали развал экономики. А экономика в целом попала «из огня, да в полымя». И хотя экономическая реформа в конце 60-х годов была фактически свернута и сами слова о ней исчезли в 1971-1972 гг. со страниц газет и журналов, А.Н. Косыгин продолжал искать новые нестандартные формы управления хозяйством.

В 60-е годы в обязанности председателя Совета Министров СССР входило не только решение хозяйственных проблем. Ему приходилось решать и многие проблемы внешней политики. Алексей Николаевич не занимал никаких дипломатических постов, но именно ему поручали вести самые сложные переговоры.

В 1976 году у А.Н. Косыгина случился первый инфаркт и ему пришлось несколько месяцев провести в больнице. После лечения Косыгин снова возглавил Совет Министров СССР. Работал он теперь с меньшей интенсивностью, но с прежней ответственностью и умением. Между тем здоровье Алексея Николаевича продолжало ухудшаться. Одновременно возрастало давление на него со стороны недоброжелателей, да и самого Брежнева. Перенеся еще два инфаркта, Алексей Николаевич написал заявление об отставке. Отставка Косыгина была принята...

Главного инженера страны (так Косыгина называли рабочие, директора заводов, министры) не стало в 12 часов дня 18 декабря 1980 года. И хотя уже вечером о его смерти передавала радиостанция «Голос Америки», все советские средства массовой информации молчали. Дело в том, что 19 декабря - день рождения Л.И. Брежнева. Смерть Косыгина могла разрушить уже разработанный план торжеств. Только 21 декабря в утренних газетах появилось сообщение о его смерти. На прощание с А.Н. Косыгиным был отведен один день, и 22 декабря 1980 года его похоронили после торжественной, но краткой церемонии на Красной площади в Москве.

Следуй своей дорогой, и пусть люди говорят что угодно
(А. Данте)

Андриянов В.И. Косыгин / В.И. Андриянов. - 2-е изд. - М. : Мол. гвардия, 2004. - 366 [2] с.: ил. - (Жизнь замечательный людей: ЖЗЛ: Сер. биогр.; Вып. 878).
  «В один из январских дней 1942 года по стылой улице Ленинграда двое парнишек тянули санки, на которых лежал их братишка или сосед. Типичная для тех дней картина. Так свозили покойников по всему городу. Что-то заставило А.Н. Косыгина остановиться у этой горестной процессии и спросить, кого везут хоронить. Ребята еще не успели ответить, как Алексей Николаевич заметил, что у мальчика, лежащего на санках, дрогнуло веко. Может быть, в эти последние мгновения уходящей из него жизни, сквозь забытье, он услышал голос, похожий на отцовский? Алексей Николаевич взял ребенка на руки, тот стал приходить в себя. Косыгин распорядился, чтобы мальчика отогрели, покормили, а затем эвакуировали из Ленинграда». И
это лишь один случай из яркой и сложной жизни А.Н. Косыгина...
  Основываясь на неизвестных архивных документах, воспоминаниях родных и близких, соратников и товарищей А.Н. Косыгина, писатель Виктор Андриянов рассказывает о жизни и деятельности того, кого по праву называют лучшим главой правительства в России XX века.

Ершов В.Н. Премьер, оставшийся в памяти : (из воспоминаний о А.Н. Косыгине) // Отечественная история. - 2004. - № 5. - С. 152-161.
   Об Алексее Николаевиче Косыгине как государственном деятеле написано незаслуженно мало. Все дальше в прошлое уходит его облик, оставивший глубокий след в душе каждого, кто его знал и кому приходилось иметь непосредственные контакты с ним по работе. К сожалению, таких людей остается все меньше и меньше.
    Работая долгое время в аппарате Совмина СССР, автор статьи имел возможность близко познакомиться со стилем и методами работы Косыгина. Своими наблюдениями он делится с читателями.

Премьер известный и неизвестный : воспоминания о А.Н. Косыгине / сост. Т.И. Фетисов. - М. : Республика, 1997. - 256 с.: ил.
  Алексей Николаевич Косыгин. Что мы о нем знаем? Председатель Совета Министров СССР, крупный экономист, организатор хозяйственной реформы 60-х годов... Сведения в основном из официальной хроники. После смерти - знакомая картина забвения.
  Авторы этой первой книги о Косыгине (И. Карпенко, Л. Гвишиани-Косыгина, Д. Гвишиани, А. Болдырев, Н. Байбаков и др.) - люди, близко его знавшие, стремились полнее рассказать о жизни и деятельности неординарного человека, видного руководителя советского государства, который искал способы его обновления. Читателя, несомненно, привлечет содержащийся в книге богатый познавательный материал о человеке, оставившем заметный след в истории Советского Союза.

Филиппов А. Алексей Косыгин : прагматический подход // Родина. - 2007. - № 1. - С. 79-82.
 Завершив официальную часть визита в ту или иную страну, А.Н. Косыгин имел обыкновение неформально встречаться с нашими дипломатами, журналистами и ответственными сотрудниками прочих загранучреждений. Работая собкором «Правды» в Пакистане, Афганистане и Турции, автор статьи бывал на этих встречах. Услышанное на них по понятным причинам не могло стать тогда материалом для публикаций в советской печати.  В статье предлагаются фрагменты выступлений А.Н. Косыгина из рабочих блокнотов автора 1960-х - 1970-х годов.